Vücudumuzda meydana gelen kimyasal tepkimeler, serbest elektronlara sahip, reaktif atomların ortaya çıkmasına neden olur. Serbest radikal denilen bu atomlar kararsız bir yapıdadırlar, başka atomlardan elektron alma eğilimindedirler. Bunların yol açtığı reaksiyonlar sonucunda hücre zarları bozularak koruyucu özelliğini kaybedebilir, hatta genlerde mutasyonlar oluşabilir.
Vücut bu serbest radikallerden kurtulmak için antioksidan maddeleri kullanır. Antioksidanlar elektron vererek radikallerin zararını ortadan kaldırır. Ancak aşırı düzeyde serbest radikal ortaya çıkmasına neden olan sigara, aşırı alkol, kızartma tüketimi veya zehirli maddelere maruz kalma durumunda vücut yeterinde antioksidan üretemez. Bu duruma oksidatif stres denir.
Oksidatif stres göz bozulması, kalp damar hastalıkları, kanser, Alzheimer, Parkinson, artrit, lupus gibi rahatsızlıklara neden olur. Neyse ki oksidatif stres antioksidan içeriği bol gıdalar tüketerek dengelenebilir.
Free Radicals and Antioxidants dergisinde yayınlanan bu çalışmada araştırmacılar Bangladeş mutfağında sıkça kullanılan soğan, sarımsak ve zencefilin antioksidan etkilerini incelediler. Bu gıdalardaki toplam fenolik ve flavonoid içeriğine bakan araştırmacılar, zencefilin en yüksek fenolik içeriğine, soğanın ise en yüksek flavonoid içeriğine sahip olduğunu ortaya koydular. Çalışmada yapılan bir diğer testte ise bu maddelerin özütlerinin serbest radikalleri etkisiz hale getirdiği kanıtlandı.
Çalışmanın sonuçlarına göre soğan, sarımsak ve zencefil, güçlü antioksidan aktiviteye sahip gıdalar olarak, oksidatif strese bağlı rahatsızlıkların giderilmesi yönünde bir çözüm olma potansiyeli taşıyorlar. Bu üçlünün vücutta yangıyı azalttığı, kolesterol seviyelerini dengelediği, kan şekerini düzenlediği, bağışıklık sistemini güçlendirdiğine dair araştırma sonuçları da literatürde yer alıyor.
